皮带输送机主要由两个端点滚筒及紧套其上的闭合输送带组成。带动输送带转动的滚筒称为驱动滚筒（传动滚筒）；皮带输送机另一个仅在于改变输送带运动方向的滚筒称为改向滚筒。驱动滚筒由电动机通过减速器驱动，输送带依靠驱动滚筒与输送带之间的摩擦力拖动。驱动滚筒一般都装在卸料端，以增大牵引力，有利于拖动。物料由喂料端喂入，落在转动的输送带上，依靠输送带摩擦带动运送到卸料端卸出。

轻型皮带输送机能否安全地运行，对张紧装置的选择和安装位置起着至关重要的作用。在实际工作中，根据传送带的不同，可以选择安全、经济的张紧方式和张紧器，找到合适的安装位置，使皮带输送机能够顺畅有效地运行。轻型皮带输送机设备在实际工作中主要有四种运输方式，传送带向下倾斜运输。传送带向上倾斜和水平输送;传送带向上倾斜输送;输送机水平运输。

皮带输送机操作检修人员的业务素质关系到皮带输送机能否得到正确的操作和维护。某厂家因为皮带输送机操作人员不按皮带机操作规程作业，在开机前没有对设备进行详细的检查，结果因为一个破裂的托辊导致700多米皮带被从中间割开，造成严重的皮带运输事故，给企业带来了重大经济损失。因此企业须经常对操作人员进行专门的业务培训，让操作人员和检修人员认识到自己岗位的重要性，能够严格遵守操作规程和检修规程，不让误操作或检修失误造成皮带机的运转困难。