皮带输送机广泛用于各种工业部门，如建筑材料，电力，化工，冶金，煤炭，机械，轻工，食品和食品工业。 输送物料的要求是粉状，颗粒状和小块状物料，如：水泥，煤粉，谷物，肥料，灰，砂等，物料的温度不应超过200°C，不适合 运输变质，粘性易结块材料。 因为材料在运输过程中粘合成螺旋状，然后在不向前移动的情况下旋转，或者材料在悬挂轴承处的积聚导致螺杆机器发生故障。 皮带输送机工作环境应在-20°C~50°C之间，允许轻微倾斜，倾斜角度不应超过20°C。

皮带输送机主要由两个端点滚筒及紧套其上的闭合输送带组成。带动输送带转动的滚筒称为驱动滚筒（传动滚筒）；皮带输送机另一个仅在于改变输送带运动方向的滚筒称为改向滚筒。驱动滚筒由电动机通过减速器驱动，输送带依靠驱动滚筒与输送带之间的摩擦力拖动。驱动滚筒一般都装在卸料端，以增大牵引力，有利于拖动。物料由喂料端喂入，落在转动的输送带上，依靠输送带摩擦带动运送到卸料端卸出。

驱动装置是皮带输送机动力的来源，电动机通过联轴器、减速器带动传动滚筒转动，借助滚筒与皮带之间的摩擦力使皮带运转。皮带输送机张紧装置的作用是：保证皮带具有足够的张力，使滚筒与皮带之间产生所需要的摩擦力，并限制皮带在各支承托辊间的垂度，使皮带输送机能正常运行。常用的张紧装置有螺旋张紧装置和重锤张紧装置。螺旋张紧装置靠两根螺杆张紧。转动螺杆时，张紧滚筒轴承座便产生一定的位移。螺旋张紧装置的行程较短，同时又不能保证恒张力，一般适用于距离较短功率小的输送机。重锤张紧装置能经常保持输送带的均匀张力，因为浮动的重块可以根据运行情况自动调整。能有效保证恒张力，一般适用于距离较长功率大的输送机。